A GULAG (Glavnoje Upravlenyije LAGerej – Táborok Főigazgatósága) a Szovjetunió kényszermunkatábor-rendszere volt, amely különösen a sztálini korszakban (1930-as évektől az 1950-es évek elejéig) működött a legkegyetlenebb módon. A rendszer lényege a politikai foglyok és köztörvényes bűnözők rabszolgamunkával történő kizsákmányolása volt, amely jelentős mértékben hozzájárult a szovjet gazdasághoz.
Amikor terroristák bombát robbantanak a Kanári-szigeteken, a hatóságok minden érkező repülőgépet Tenerifére irányítanak át. Az apró repülőtér azonban gyorsan megtelik, és a katasztrófa nem sokat várat magára: a sűrű ködben a Pan Am 1736-as és a KLM 4805-ös járata összeütközik, 583 ember életét kioltva. A nyomozók eleinte az egyik pilótát okolják, ám később kiderül, hogy a dolog bonyolultabb, mint gondolták…