Két héttel a robbanás után a szovjet hatóságok az idővel versenyt futva igyekeznek megelőzni a talajvíz elszennyeződését és sugárzásmentesíteni az erőmű 30 kilométeres körzetét. 1986 nyarán a kormány felhívására katonák és civil önkéntesek ezrei érkeznek a sérült reaktorhoz, hogy a veszélyesen magas sugárzásszint ellenére részt vegyenek egy hatalmas betonszarkofág építésében. A világ vezető szakértői eközben Bécsben üléseznek, hogy meghallgassák a szovjetek magyarázatát a baleset okaival kapcsolatban. Az ígéreteknek megfelelően vajon valóban kiderül az igazság, vagy folytatódik a titkolózás?