A második világháború során a kábítószerek sokkal fontosabb szerepet játszottak, mint ami a konfliktus hagyományos beszámolóiban általában megjelenik. Katonák milliói harcoltak a kimerültség, a félelem, az éhség és az alváshiány szélsőséges körülményei között, és több hadsereg is ösztönző szerekhez folyamodott, hogy embereit hosszú ideig ébren és működőképesen tartsa. Németország volt az egyik legismertebb eset a Pervitinnel, a Wehrmacht tagjai között osztott metamfetaminnal, különösen a háború első éveinek gyors hadjáratai során. A stimulánsok fogyasztása azonban nem volt kizárólag német sajátosság: a szövetségesek is használtak olyan szereket, mint az amfetamin alapú Benzedrin (Benzedrine).